Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), contrôleur général des Finances et secrétaire d'État de la Marine sous Louis XIV, possédait, rue des Petits-Champs à Paris, une bibliothèque fort renommée à l'époque. Ce ministre enrichit sa bibliothèque d'une masse énorme de documents qu'il acheta, accapara ou fit copier par quelques érudits, à Paris, en province et même à l'étranger. La majorité des collections de Colbert (comme les Cinq Cents ou les 300 volumes des Mélanges) furent versées à la Bibliothèque du roi en 1732. Cependant, certains fonds, notamment les volumes 101-176 bis des Mélanges, restèrent dans sa famille jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, avant de passer à la Bibliothèque nationale. Les volumes 101-176 bis renferment de la correspondance entre Colbert et différentes personnes de la métropole ou des colonies: fonctionnaires des ports (Rochefort, La Rochelle, Saint-Malo, Bordeaux, Brouage, etc.) dirigeants municipaux, ambassadeurs, commandants de navires, gouverneurs, intendants, évêques, supérieurs d'ordres religieux, marchands, directeurs de compagnies de commerce, etc. Parmi ces nombreux correspondants, mentionnons Colbert du Terron, Paul Ragueneau, Tracy, Talon, Frontenac, Salières, La Barre, Le Borgne, Mgr de Laval, La Rochette Gargot, Du Perron Thalour, Laurent Tonty, Gaudais-Dupont et Seignelay. Les volumes 273, 287 et 289 traitent des dépenses du trésor royal pour les colonies: solde des officiers, entretien des troupes, indemnités et gratifications diverses. Les Archives nationales du Canada ont fait transcrire 511 documents concernant le Canada.