En 1841, le gouvernement de l'Etat de New-York chargea le colonel John Romeyn Brodhead d'aller recueillir en Angleterre, en France et en Hollande des documents relatifs à l'histoire des colonies nord-américaines. Celui-ci fit transcrire par Pierre Margry, principalement aux Archives de la Marine et des Colonies et au ministère de la Guerre, à Paris, un choix de documents qui composent les dix-sept volumes de cette première série.
En 1845, grâce à un octroi gouvernemental, la Literary and Historical Society of Quebec envoya à Albany M. Félix Glackmeyer qui copia les transcriptions rapportées de France par Brodhead. De cette deuxième transcription, A. N. Montpetit a tiré, en 1884, la copie en possession des Archives nationales du Canada. Une autre copie des mêmes documents fut déposée un peu plus tard au bureau du secrétaire de la province de Québec.