La série regroupe des dossiers créés et tenus à jour par le Bureau du directeur de la colonisation et de l'agriculture de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada entre 1919 et 1963. Ces documents, souvent connus sous le nom de documents Devlin - d'après le nom de T. P. Devlin qui assumera la direction du Département de la colonisation et de l'agriculture durant la majeure partie de son existence - traitent de tous les aspects de l'administration et du fonctionnement du département et de l'association. Ils attestent, tant par le texte que par l'image, des efforts déployés par la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada pour susciter la venue d'agriculteurs et pour veiller à ce qu'ils s'établissent sur les terres et y propèrent. Cette documentation comporte des rapports, des documents de politique, de la correspondance, des dossiers portant sur des particuliers et sur des organismes (habituellement classés suivant l'origine ethnique), des rapports sur l'évolution des collectivités, des propositions relatives aux concessions, des dossiers relatif au transport et aux rapports avec divers gouvernements, ainsi que des exemplaires de publications. Elle contient également nombre de documents internes d'ordre administratif ou financier. Les documents cartographiques se compose env. 2000 cartes se sont rassemblées par le Natural Resources Development Dept. du CNR dans Winnipeg. Ces cartes éditées traitent principalement les ressources naturelles au Canada de l'ouest. Seulement quelques unes des cartes ont été annotées par le bureau duquel elles ont commencé (RG30M 890678).
Canadian National Railways. Office of the Director of Colonization and Agriculture : La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada souhaitait ardemment promouvoir l'immigration et la colonisation rurale au Canada, et tout particulièrement l'établissement d'agriculteurs dans les provinces de la Prairie, ce qui aurait pour effet d'accroître la circulation dans cette région et de lui permettre de disposer de ses concessions de terre. Elle créera donc, en 1919, un Département de la colonisation et de l'agriculture afin d'attirer des agriculteurs au Canada et de les aider matériellement et par des conseils, à leur arrivée, à s'établir. Ce département continuera à assumer de telles fonctions avant, durant et après la seconde guerre mondiale, voire même jusqu'à sa fermeture en 1963. En 1925, le ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration canadien avait instauré des règlements - qui demeureront en vigueur jusqu'en 1951 - établissant que les immigrants en provenance de l'Europe continentale qui viendraient s'établir sur des terres au Canada devaient, dans la mesure du possible, déposer de l'argent en fiducie dans une agence d'établissement agraire reconnue par le gouvernement. Il voulait principalement par cette mesure s'assurer que ces immigrants s'établiraient effectivement sur des terres agricoles à leur arrivée. C'est ainsi que sera constituée en société, en vertu de lettres patentes du Dominion en date du 9 mars 1925, l'Association de la concession des terres du Canadien national, qui sera chargée d'assumer cette fonction au nom de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada. Plus de 27 000 concessions de terres bénéficieront de l'aide de cet organisme, qui voyait à ce que les terres soient localisées et à ce que les immigrants puissent avoir accès à leur argent pour les acheter ou acquérir du matériel ou du bétail. T. P. Devlin assumera la direction du Département de la colonisation et de l'agriculture durant la majeure partie de son existence. Comme ce département et l'association travaillaient de concert dans ce domaine, et que cette dernière faisait presque partie du département, leurs dossiers se retouvent souvent ensemble.
