La série se compose de dossiers qui documentent les interactions entre la Confédération des syndicats canadiens (CSC) et ses syndicats affiliés. Les sujets traités sont notamment : affiliation et désaffiliation; syndicalisation; négociations collectives, grèves, boycottages, soutien aux grévistes et actions de solidarité; relations entre les affiliés de la CSC et d'autres organisations syndicales, incluant la coopération, les discussions en vue de fusions et le maraudage; paiement des cotisations et autres questions financières; congrès et autres réunions des affiliés, et participation de la CSC.
Bien que la majeure partie de la correspondance ait trait aux affiliés et à leurs relations avec la CSC, un bon pourcentage des échanges se fait avec les dirigeants des syndicats affiliés à titre de dirigeants de la CSC (président et vice-présidents); par conséquent, cette correspondance concorde avec les dossiers nominatifs de la série sur la correspondance des dirigeants et du personnel.
Une large part de la correspondance, en particulier alors que Kent Rowley était secrétaire-trésorier (1969-1978), contient des informations précises et sans détour sur l'évolution de la situation à la CSC et dans les syndicats affiliés; à l'évidence, les dirigeants géographiquement éloignés se servaient beaucoup de la correspondance pour s'informer mutuellement. La série comprend aussi des dossiers chronologiques de lettres circulaires, généralement expédiées par la CSC à ses syndicats affiliés, mais aussi quelques-unes envoyées aux dirigeants et aux représentants de la CSC.
Les documents comprennent : correspondance (incluant des courriels imprimés), rapports, procès-verbaux, documents de congrès, écrits sur les campagnes de syndicalisation, écrits sur les grèves, conventions collectives, discours, demandes d'affiliation, chartes, constitutions, mémoires, décisions, récompenses, documents de cour, communiqués, brochures, bulletins d'information, coupures de journaux et autres documents. Les enregistrements sonores et vidéo documentent principalement le déroulement des congrès de syndicats affiliés. Ce sont aussi des enregistrements d'activités de financement, d'activités pédagogiques et commémoratives produits par ou pour des syndicats affiliés concernant des conflits de travail et des questions de santé et sécurité en milieu de travail.
Les principaux affiliés documentés dans cette série sont : l'Atlantic Oil Workers Union (AOWU); la Bricklayers, Masons Independent Union of Canada (un syndicat de travailleurs de la construction de Toronto dont les membres étaient principalement des Italo-Canadiens); l'Association canadienne des employés de communications et travailleurs connexes (CACAW); l'Association canadienne des travailleurs industriels, mécaniques et assimilés (CAIMAW); la Canadian Association of Smelter and Allied Workers (CASAW); la Canadian Overseas Telecommunications Union (COTU); le Syndicat canadien des travailleurs du textile et de la chimie (CTCU); la Canadian Union of Operating Engineers (CUOE); le Syndicat canadien des employés du transport (CUTE); les Travailleurs de l'alimentation et des services du Canada; le Syndicat canadien indépendant du transport; les Travailleurs indépendants du pétrole McMurray; les Travailleurs des pâtes, des papiers et du bois du Canada (PPWC); la Rail Canada Traffic Controllers; le Syndicat des travailleurs des mines et des fonderies de Sudbury, section locale 598 (Mine-Mill); les Travailleurs unis du pétrole du Canada (TUPC); la York University Staff Association (YUSA).
La série contient également trois groupes de dossiers spéciaux. Cette structure de classification a été conservée là où elle était présente. Les « Dossiers spéciaux sur les affiliés » (1963-1993) documentent des événements importants ayant marqué les syndicats affiliés, tels que les conflits de travail majeurs, les fermetures d'usine, les campagnes de syndicalisation, les périodes de maraudage, les problèmes internes, ainsi que les questions touchant plusieurs affiliés ou l'ensemble de la CSC (par exemple la Journée internationale de commémoration des travailleurs morts ou blessés, des réunions conjointes de syndicats de travailleurs du pétrole affiliés à la CSC durant les années 1980-1981, et la proposition de création d'un seul grand syndicat en 1990). La plupart des dossiers dans le regroupement général et dans les dossiers spéciaux sont classés selon l'ordre alphabétique des noms de syndicats (ou par mot-clé dans le cas des syndicats dont le nom a changé); les dossiers de nature générale sont placés au début des regroupements de dossiers généraux et de dossiers spéciaux.
Le deuxième groupe de dossiers spéciaux concerne les campagnes de syndicalisation menées par les syndicats affiliés à ALCAN et à Cominco en Colombie-Britannique. On y trouve des dossiers sur la création de la CASAW (1972-1973) par les travailleurs d'ALCAN à Kitimat qui avaient quitté la United Steelworkers of America (USWA), et sur des campagnes de maraudage infructueuses menées par la Canadian Workers Union et la CAIMAW auprès de la section locale de la USWA représentant les travailleurs de Cominco à Trail et à Kimberley (1972-1973, 1981-1982). Les dossiers comprennent des documents de campagne produits par la CSC, les syndicats affiliés à la CSC et la USW (1951-1982, surtout 1970-1982).
Le troisième groupe de dossiers spéciaux documente le lockout imposé, de mai 1992 à décembre 1993, aux membres de la section locale 4 de la CASAW à la mine Giant opérée par la société Royal Oaks Mines Inc. à Yellowknife (Territoires du Nord-Ouest). Les dossiers (datés de 1989 à 1994) traitent des négociations, des briseurs de grève, du rôle de la Gendarmerie royale du Canada, de l'organisation d'un soutien financier aux mineurs et d'autres actions de solidarité par la CSC et la CASAW, le CASAW Ladies' Association Support System (CLASS) et son programme « adoptez une famille »; ils traitent aussi de l'explosion mortelle de septembre 1992 et des accusations criminelles qui ont suivi, des cas soumis au Conseil canadien des relations du travail découlant de ce conflit, de l'intervention du fédéral (incluant une médiation et une commission d'enquête sur les droits du travail) et du règlement final du conflit.
