Préfontaine, Norbert, 1927-1996 : Norbert Préfontaine est né à St-Pierre-Jolys au Manitoba en 1927. Il fait ses études au Collège des Jésuites à St-Boniface, à l'Université du Manitoba (B.A. Phil. Lat., 1948) et à l'Université de Montréal (M.A. Lettres, 1951) où il complète sa scolarité de doctorat. De 1952 à 1955, il est chef des services d'information à la radio CKSB de St-Boniface, commentateur d'actualité et pigiste aux deux réseaux de Radio-Canada. Entre 1955 et 1957, il dirige à titre de directeur adjoint, les services d'accueil aux immigrants agricoles aux Chemins de fer nationaux du Canada et en 1957, il assure les relations publiques à la Corporation des ingénieurs professionnels du Québec. Par la suite, il dirige les services techniques aux immigrants pour l'organisme Services pour les immigrants catholiques/Catholic Immigrant Services (1958-1962). Avant d'entrer au service du gouvernement canadien en 1966, Norbert Préfontaine est directeur général du Conseil du Centenaire de la Confédération canadienne, organisme voué à la participation privée aux fêtes de 1967. Pendant la période de 1966 à 1971, il travaille au Bureau du Conseil privé, d'abord comme directeur adjoint au Secrétariat des plans spéciaux (lutte à la pauvreté) et jusqu'en 1971, il est le premier secrétaire adjoint du Conseil des ministres (comité permanent de la politique sociale). Au cours de son stage au Bureau du Conseil privé, il a coordonné l'analyse interministérielle du rapport de la Commission royale sur le statut de la femme, conçu, coordonné et présidé le programme expérimental de communications sociales "Société nouvelle/Challenge for Change". Durant les années 1970, il dirige des délégations canadiennes dans des forums internationaux, notamment à l'Association internationale de sécurité sociale, à l'UNICEF, au Conseil international de l'action sociale, à l'Union internationale des organismes familiaux. Il préside entre autres, le groupe de travail de l'OCDE sur le développement des indicateurs sociaux, le groupe d'étude de l'UIOF sur la restructuration de l'Union et le Comité de CIAS. Il est nommé sous-ministre adjoint aux Affaires intergouvernementales et internationales en 1978. Suite à l'intégration de ce ministère, Norbert Préfontaine est chargé de l'administration et de l'intégration des quatre unités qui avaient jusqu'à ce moment, coordonné des aspects de la santé, la sécurité sociale et du bien-être des relations qu'entretient le ministère avec les provinces et territoires, les organismes internationaux, les organisations bénévoles et les autres agences et ministères fédéraux tels que l'ACDI, CRDI, CRM et les Affaires extérieures.
