Canada. Ambassade (E.-U.) : L'Ambassade canadienne à Washington fut établie le 18 février 1927. Avant l'installation de la Légation canadienne à Washington, la conduite des relations canado-américaines a connu différentes phases. L'idée d'une représentation canadienne indépendante aux États-Unis a d'abord été envisagée par le Parlement canadien dans les années 1880 et 1890 comme un moyen favorisant la poursuite des négociations commerciales. L'importance des relations bilatérales canado-américaines conjuguée au détournement de la communication entre Ottawa et Washington par la voie du Foreign Office, du British Colonial Office, du bureau du gouverneur général et de l'ambassadeur britannique à Washington, conduisirent le gouvernement canadien à prendre conscience de la nécessité de mettre en place une représentation canadienne directement à Washington.
Avant la création de la Légation canadienne à Washington, trois institutions chargées des relations canado-américaines avaient été mises sur pied. En 1905, le Comité mixte international (CMI) a vu le jour; il avait pour but d'augmenter les voies de communication diplomatique normales pour régler les litiges frontaliers entre le Canada et les États-Unis. Ce comité remplaçait la Commission internationale des eaux navigables. Même si le CMI était une entité de nature juridique, il a néanmoins encouragé l'idée d'une représentation canadienne indépendante pour mener les affaires canadiennes avec les États-Unis. L'entrée en guerre des États-Unis en 1917 a précipité la formation d'une représentation canadienne distincte à Washington; le 7 novembre 1918, la Mission de guerre canadienne a été établie aux États-Unis. Cette mission devait servir de voie de communication entre les deux gouvernements, régler les questions commerciales et financières découlant de la guerre et, en particulier, assurer la liaison entre la Commission du commerce de guerre à Ottawa et celle de Washington et les autres organismes américains dans la capitale. La Mission fut fermée le 31 mars 1921.
Après cette expérience, le Canada s'est rendu compte de la nécessité d'une présence permanente à Washington. Par conséquent, l'Agence du ministère des Affaires extérieures à Washington a été mise sur pied en 1921, et elle menait ses activités à partir de l'Ambassade britannique. Merchant Mahony est devenu l'agent du Canada à Washington. Il n'était pas attaché au personnel de l'Ambassade de Grande-Bretagne et il n'avait pas de statut diplomatique. Son travail consistait principalement à s'occuper des relations commerciales entre le Canada et les États-Unis, à garder contact avec les exportateurs canadiens et à informer le gouvernement canadien de toute question importante entre les deux pays.
Pendant l'entre-deux-guerres, les pressions commerciales se sont accrues, rendant plus urgente la présence officielle et permanente d'un représentant canadien à Washington. Cet état de fait a conduit le gouvernement canadien à annoncer, le 5 novembre 1926, son intention d'ouvrir une légation canadienne à Washington qui serait dirigée par Vincent Massey à titre de ministre.
Cette Légation, dont l'ouverture officielle s'est déroulée le 18 février 1927, devait servir de voie officielle de communication et de prise de décision entre le Canada et les États-Unis pour toutes les questions relatives aux relations bilatérales. Elle devait également défendre les intérêts canadiens et les citoyens de nationalité canadienne. En raison de l'importance des relations canado-américaines dans la conduite de la politique étrangère canadienne, l'Ambassade à Washington a toujours été un poste diplomatique important. Les décisions de politique étrangère concernant tous les différents enjeux, et non pas seulement ceux qui ont trait aux relations canado-américaines, sont débattues et prises à l'Ambassade à Washington.
L'avènement de la Seconde Guerre mondiale a rapidement entraîné des changements dans la représentation canadienne à l'étranger. En 1943, le premier ministre Mackenzie King et le président Roosevelt ont décidé de hausser mutuellement le niveau des missions de leur pays respectifs à ceux d'ambassades plutôt que de légations. La plupart des pays désignaient maintenant leurs bureaux à l'étranger sous le nom d'ambassades. L'Ambassade de Grande-Bretagne à Washington ayant préséance sur la Légation canadienne, des doutes pouvaient subsister quant à l'indépendance du Canada. Le Canada a donc pris la décision, en 1944, d'élever le poste de légation du Canada à celui d'ambassade.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'ambassade canadienne à Washington a joué un rôle central dans la conduite de la politique étrangère canadienne non seulement dans le domaine des relations bilatérales, mais également, et de façon croissante, dans les négociations commerciales internationales, la signature de traités, la sécurité et les alliances à l'intérieur de l'hémisphère occidental et des organisations internationales.