Ce tableau a été donné à Bibliothèque et Archives Canada en août 2008. Avant que le donateur en fasse l'acquisition, il a été légué au docteur George Hale par deux de ses tantes célibataires vivant en Angleterre. Ces femmes l'ont acheté en même temps qu'un tableau de l'épouse du lieutenant général Amherst, prénommée Elizabeth, lors d'une vente aux enchères à Londres en juillet 1922.
William Amherst (1722 1781) est le plus jeune frère de Jeffrey Amherst, qui est nommé commandant en chef des forces de l'Amérique du Nord en 1758. William accompagne Jeffrey à Louisbourg en 1758 et il reçoit 500 livres sterling de la part du roi (George II) parce qu'il annonce la conquête du fort. Il est également en service avec Jeffrey au moment de la conquête de Montréal en 1760. Par la suite, il commande l'expédition de 1762 destinée à reprendre la ville de St. John's (Terre Neuve), tombée entre les mains des Français en juin 1761. Le journal dans lequel il décrit ces événements est publié en 1928 sous le titre : The recapture of St. John's, Newfoundland, in 1762, as described in the journal of Lieutenant-Colonel William Amherst, Commander of the British expeditionary force [La reconquête de St. John's (Terre Neuve) en 1762, selon le récit du lieutenant colonel William Amherst, commandant en chef de la force expéditionnaire britannique] (publié sous la direction de Clarence Webster). Sa carrière culmine au grade de lieutenant général en 1779.
William épouse Elizabeth Patterson (décédée en 1776), une célèbre beauté londonienne (selon l'expression de Webster), en 1766. Leur fils, William Pitt Amherst, hérite de la pairie conférée à Jeffrey puisque celui ci n'a pas d'enfant.
William est aussi le père d'Elizabeth (1774 1826), épouse de John Hale (le fils du lieutenant colonel John Hale, qui commande le 47th Foot à Québec en 1759 et qui aide le major général James Wolfe à prendre Québec), trésorier-payeur général adjoint des troupes britanniques en service au Haut et au Bas Canada. Le couple a 11 enfants et fonde ainsi la lignée Hale au Canada. Elizabeth Hale vit à Québec de 1799 jusqu'à sa mort.
Ce tableau et celui d'Elizabeth Patterson Amherst sont des copies des originaux que l'on trouve au Mead Art Museum, au Amherst College d'Amherst (Massachusetts). Les portraits du Amherst College ont été acquis directement auprès de la famille Amherst et ont été peints par Robert Edge Pine (1742 1790) (dans le cas de William) et par Allan Ramsay (1713 1784) (dans le cas d'Elizabeth).
David Martin (1736 1798) reçoit l'enseignement d'Allan Ramsay; il est peintre en chef du Prince de Galles en Écosse. C'est un portraitiste reconnu qui expose ses oeuvres à la Royal Academy.
