Toronto Jewish Folk Choir : La Freiheit Gezang Farein (yiddish pour : Société pour le chant de la liberté) est formée en 1925 par des membres de la communauté immigrante et de classe ouvrière juive de Toronto. Elle suit les traces du Young Socialist Choir, actif vers les années 1914 1917. Sous ses premiers directeurs, Hyman Riegelhaupt et Henry Dobkovsky, la Freiheit Gezang Farein interprète des chansons folkloriques en yiddish et en hébreu ainsi que des oeuvres de grande envergure telles que des oratorios, des opérettes et des comédies musicales. Le compositeur Jacob Schaefer est parfois chef de choeur invité et, dans les années 1930, certains concerts sont présentés conjointement avec le Mandolin Symphony Orchestra.
En 1939, Emil Gartner (né à Vienne et diplômé du conservatoire de Vienne) devient directeur musical de la Freiheit Gezang Farein, et un nouveau nom, le Jewish Folk Choir, est adopté aux alentours de cette période. Sous la direction de Gartner, le choeur compte de nouveaux membres (jusqu'à plus de 100 voix) et agrandit son répertoire. Tout en continuant de mettre l'accent sur la musique juive, le choeur dirigé par Gartner ajoute d'autres chansons folkloriques à son répertoire et interprète des oeuvres de plus grande envergure de compositeurs juifs et non juifs tels que Benjamin Britten, Abraham Goldfaden, Handel, Max Helfman, Earl Robinson (aussi invité à chanter avec le choeur), Jacob Schaefer, Schubert, Yuri Shaporin et Shostakovich; des oeuvres sont aussi commandées aux compositeurs Bernard Rogers et John Weinzweig. Au cours des années 1940 et 1950, les concerts du choeur mettent souvent en vedette des solistes invités canadiens et internationaux de premier rang, parmi lesquels mentionnons Igor Gorin, Charles Jordan, Alexander Kipnis, Lois Marshall, Jan Peerce, Regina Resnik, Paul Robeson, Mary Simmons et Jennie Tourel. Au cours de cette période, le Jewish Folk Choir se produit souvent avec le Toronto Symphony Orchestra au Massey Hall, et les concerts sont souvent donnés en collaboration avec d'autres organisations artistiques, dont le New Dance Theatre et d'autres groupes de danse. En 1949, le choeur devient officiellement le Toronto Jewish Folk Choir (le nom de la ville a possiblement été ajouté pour le distinguer du Montreal Jewish Folk Choir). Fagel Freeman Gartner, épouse d'Emil Gartner, est accompagnatrice du choeur. Samuel Harris devient administrateur du choeur en 1938 et continue à occuper ce rôle jusque dans les années 1950.
Le choeur, qui entretient des liens étroits avec la Labor League (une société de secours mutuelle juive fondée à Toronto en 1926) et, après 1945, avec le United Jewish People's Order, est fermement enraciné dans la communauté judéo canadienne laïque de gauche. Le choeur conserve sa perspective de classe ouvrière et ses aspirations en vue d'une société plus juste et égale. Ces aspirations sont souvent représentées dans les oeuvres choisies pour les concerts, parmi lesquelles se trouve la comédie musicale A Bunt Mit A Statchke (yiddish pour : Une grève par un syndicat; musique composée par Jacob Schaefer), qui est interprétée par le choeur en 1938, 1942 et 1946. Paul Robeson, communiste et baryton-basse afro américain reconnu, est un artiste invité régulier entre le milieu et la fin des années 1940.
Depuis la mort d'Emil Gartner, en 1960, le choeur connaît plusieurs autres directeurs, dont Douglas Webb et Esther Cronenberg (années 1960), Searle Freedman (1971 1975), Melvyn Isen (1975 1978), Bill Phillips (1978 1987), Voltr Ivonoffski (1987 1990), David Varjabed (1990 1993), Esther Ghan Firestone (1993 2002) et Alexander Veprinsky (depuis 2002). Parmi les prestations données par le choeur au cours des dernières années, mentionnons son concert printanier annuel, sa participation au mois de la musique juive et la commémoration annuelle du soulèvement du ghetto de Varsovie. Depuis 1960, il commande des oeuvres à Louis Applebaum, à Srul Irving Glick et à d'autres compositeurs.
