Cette série se compose de listes nominatives de passagers embarqués ou débarqués dans les ports de France ou des colonies. Parmi ces passagers, il y a des gens des colonies (officiers civils et militaires, religieux, colons, etc.) et des gens qu'on envoie aux colonies (soldats de recrue, ouvriers, engagés, filles). Sur ces passagers, on donne assez souvent des renseignements intéressants tels que l'âge, le métier, le lieu d'origine et les noms des parents. On indique également, suivant le cas, la date d'embarquement ou de départ, le lieu de départ, la destination, la date et le lieu d'arrivée en France. La série originale conservée aux Archives nationales de France est fort incomplète pour le XVIIIe siècle. Les volumes sont classés par ports français et par colonies.
Voici un aperçu du contenu de la série F5B, avec les sujets traités ainsi que les références aux volumes français, aux microfilms de documents originaux et aux transcriptions:
-Listes de passagers venant des colonies débarqués dans divers ports de France, 1749-1831, volumes 1, 10, 14, 20, 22, 27 à 31. Les ports comprennent Marseille, Le Havre, Bordeaux, Lorient, Rochefort et autres. Bobines de microfilm F-1224, F-1225, F-1531 et F-1532.
-Listes de passagers embarqués dans les colonies pour la France, 1719-1795, volume 34. Les lieux d'embarquement sont les suivants: Ile de France, Saint-Domingue, Boston, Canada, Louisiane et Ile Royale. Le document photocopié est une liste des passagers du Hunter embarqués à Boston pour la France, 1795; y figurent les noms de plusieurs anciens habitants des colonies françaises d'Amérique du Nord. Bobine de microfilm F-1225, 4 pages de photocopies.
-Listes de passagers embarqués à destination des colonies dans des ports français, 1714-1839, volumes 38-40, 44, 48, 49, 54-58. On retrouve des listes pour les ports de Bordeaux, Rochefort et La Rochelle entre autres. Bobines de microfilm F-1225, F-1533 à F-1537.
-Listes de passagers embarqués à Brest pour les colonies ou débarqués au même port venant des colonies, 1757-1789, volumes 59-60. Bobine de microfilm F-1225.
-Enregistrements des passagers aux frais du roi partis de divers ports de France pour les colonies, 1819-1826, volume 61. Bobine de microfilm F-1225.
-Liste de passagers embarqués pour la Lousiane, 1721-1722 et liste de passagers du vaisseau du roi Le Rubis destiné à Québec, 1732, volume 112. Bobine de microfilm F-1225.
