La collection comprend des documents reliés à la carrière de capitaine de navire et d'explorateur de l'Arctique de Joseph-Elzéar Bernier. La collection se compose des séries suivantes: correspondance et notes; documents sur des expéditions dans l'Arctique trouvés par J.-E. Bernier; documents sur les expéditions de J.-E. Bernier; correspondance adressée à J. W. Danio et coupures de journaux connexes.
On retrouve aussi dans la collection des dessins de F. C. Hennessey intitulés "The Daughter of Melville", représentant un jeune boeuf musqué, et un autre intitulé "Bear on Floe, Baffin Island" représentant un ours polaire sur une banquise. Deux esquisses, d'un artiste inconnu, sont respectivement intitulées: "A Night Round" et "Ha Sholder hof Soud Hafricra". Une affiche représente des dessins de cairns sur l'île Melville où le capitaine J. E. Bernier s'abrita durant l'hiver.
Il y a une collection de photographies concernant l'expedition a l'Arctique de 1904-1905 entre 1923-25. Entreposé à rangement horizontal sont deux photographies, MG 30 B 6, contenant 3.
Bernier, J.E., 1852-1934 : J.- E. Bernier, fils du capitaine Thomas Bernier, naquit à l'Islet, en 1852. Il s'embarqua à bord d'un navire à douze ans et devint maître d'équipage à dix-sept ans. Il entra dans la Fonction publique en 1887 et jusqu'en 1890, y occupa le poste d'officier de port à Lauzon. Il fut nommé gouverneur de la prison de Québec en 1895. De 1895 à 1903, il exerça des pressions auprès du gouvernement canadien afin d'obtenir des fonds pour une expédition dans l'Arctique.
En 1904-1905, il participa à l'expédition J.D. Moodie dans l'Arctique comme capitaine du navire ARCTIC. Durant les années 1906-1907, 1908-1909 et 1910-1911, il commanda trois expéditions envoyées dans les îles arctiques par le gouvernement canadien pour démontrer la souveraineté canadienne en percevant les sommes versées pour des permis de chasse à la baleine et des droits d'importation, revendiquer la propriété des îles, aider à établir des postes de la GRC et installer des balises.
Au cours des années 1912-1913, 1914-1915 et 1916-1917, il fit, dans l'Arctique, trois expéditions financées par des subsides privés, la première en 1912 sur le MINNIE MAUD et les deux autres en 1914 et en 1916 sur le GUIDE. En 1922, 1923, 1924 et 1925, il participa à quatre expéditions dans l'archipel arctique comme capitaine du navire ARCTIC sous le commandement de J.D. Craig en 1922-1923, de F.D. Henderson en 1924 et de G.P. Mackenzie en 1925. A la fin des années 1890, il commença à faire de longues tournées pour donner des conférences sur le Nord canadien, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et d'autres pays européens.
