Cette série documente les activités des directeurs de cabinet successifs du très honorable Jean Chrétien alors qu'il était premier ministre du Canada, fonction qu'il a occupée de novembre 1993 à décembre 2003, soit Jean Pelletier, Percy Downe et Edward S. [Eddie] Goldenberg.
Jean Pelletier amorce sa carrière en tant que journaliste radiophonique et télévisuel avant devenir, en 1959, secrétaire de presse du premier ministre du Québec de l'époque, Maurice Duplessis. De 1964 à 1977, il occupe divers postes dans le secteur privé. Son retour en politique, en 1977, est marqué par son élection à la mairie de la Ville de Québec, où il siègera pendant plus de 12 ans. En 1990, il participe au groupe de travail Ontario-Québec sur le projet de train à grande vitesse dans le corridor Québec-Windsor, avant de s'investir politiquement auprès de Jean Chrétien. D'abord directeur de cabinet de ce dernier à l'Opposition officielle, Jean Pelletier se présente ensuite comme candidat libéral dans la circonscription de Québec aux élections fédérales d'octobre 1993, où il est défait. De novembre 1993 à juin 2001, il occupe le poste stratégique de directeur de cabinet du premier ministre Jean Chrétien.
La carrière politique de Percy Downe s'amorce en 1986 alors qu'il est, jusqu'en 1993, l'adjoint exécutif du premier ministre de l'Île-du-Prince-Édouard, le libéral Joseph Atallah [Joe] Ghiz (1945-1996). Dans la foulée de la victoire libérale lors de l'élection fédérale de 1996, il transite vers Ottawa où il est successivement adjoint exécutif aux Anciens combattants, à Pêche et Océans, puis au Ministère du Travail. C'est en tant que directeur des nominations qu'il se joint au Cabinet du premier ministre Jean Chrétien en 1998, avant devenir son directeur de cabinet de juin 2001 à juin 2003.
Edward S. [Eddie] Goldenberg a oeuvré aux côtés de Jean Chrétien la majeure partie de leur carrières respectives en politique, soit depuis 1972, époque durant laquelle Jean Chrétien était ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien. Il a effectivement suivi ce dernier pendant plus de vingt ans dans divers ministères, incluant le Conseil du trésor, les Finances et la Justice . Alors conseiller en matière constitutionnelle (1980-1982), il participe conséquemment à la rédaction de la Charte canadienne des droits et libertés. On le retrouve également auprès de Jean Chrétien lorsque celui-ci devient Chef de l'Opposition officielle. En 1993, il est nommé conseiller principal en politiques, entre autres responsable de la préparation des campagnes électorales de 1993, 1997 et 2000. C'est à la fin du dernier mandat de Jean Chrétien en tant que premier ministre qu'il se retrouve directeur de cabinet. À ce poste, il contribue notamment à l'organisation d'une série de rencontres avec divers hauts responsables américains, dont le président Georges Bush, et cela dans le contexte de la prise de décision de ne pas envoyer de troupes canadiennes en Iraq sans l'approbation du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Cette série permet de suivre l'évolution des positions et décisions adoptées par le gouvernement libéral de 1993 à 2003 et, surtout, de cerner les stratégies politiques et électorales sous-jacentes. Le directeur de cabinet, charge créée en 1987, est en effet le plus haut responsable en fonction puisqu'il assure ni plus ni moins la direction de l'organe constituant, à certains égards, le coeur du pouvoir politique canadien. Le Cabinet du premier ministre (CPM) est notamment chargé de la liaison avec la presse, de la correspondance et du calendrier des allocutions de ce dernier, des candidatures aux nominations par décret, des communications/relations avec la direction du parti à l'extérieur du gouvernement et au sein du caucus, et de la sélection des questions prioritaires devant être portées à l'attention du premier ministre. À cet égard, le directeur de cabinet joue, souvent dans l'ombre, un rôle de soutien et de conseil auprès du premier ministre, particulièrement sur les questions les plus épineuses.
La série contient essentiellement la correspondance et les documents de travail des directeurs de cabinet du premier ministre Jean Chrétien, divers dossiers thématiques et de gestion administrative du personnel exonéré du Cabinet du premier ministre et de ceux des ministres, des notes et dossiers de breffage provenant du Bureau du Conseil privé (BCP), quelques documents spécifiques à la campagne électorale menée par Jean Pelletier et des discours.
La série comporte 5134 dossiers et est composée de six sous-séries : Correspondance, Dossiers thématiques, Dossiers administratifs, Liaison avec le Bureau du Conseil privé, Discours et Campagne électorale de Jean Pelletier.
