La série comprend des documents d'archives créés et maintenus par la Direction des chemins de fer du ministère des Chemins de fer et Canaux de 1867 à 1936.
Canada. Direction des chemins de fer : La Direction des chemins de fer du ministère des Travaux publics a été transférée au ministère des Chemins de fer et Canaux lors de la création de ce dernier en 1879. Elle était alors chargée de construire, d'exploiter et d'entretenir le réseau ferroviaire de l'État qui, à l'époque, comprenait l'Intercolonial, le Chemin de fer de l'Ile-du-Prince-Édouard et un projet de ligne transcontinentale vers la Colombie- Britannique. La Direction devait aussi administrer un programme fédéral visant à favoriser le développement du réseau et la construction de nouvelles lignes. L'aide gouvernementale était versée sous forme de concessions de terre, de subventions en espèces, de prêts, de débentures, ainsi que d'obligations et d'intérêts garantis.
Le transport ferroviaire connaissait déjà en 1879 une expansion très rapide et jouait un rôle important dans la croissance économique du pays. Le projet de construction d'une voie jusqu'au Pacifique au début des années 1870 ne fut qu'une des raisons qui motivèrent la mise en place d'un ministère distinct. Depuis 1850, on avait posé au Canada quelque 10 900 kilomètres de voie ferrée dont 70 pour 100 dans les douze années suivant la Confédération.
Trois lignes transcontinentales et des milliers de kilomètres de voie ferrée furent construits au Canada sous l'égide du ministère des Chemins de fer et Canaux. Entre 1900 et 1915, le nombre de kilomètres de voie doubla pour passer de 28 415 à 56 136. Un développement trop rapide du réseau dans les dix années qui précédèrent la Première Guerre mondiale entraîna le fusionnement de la Canadian Northern Railway, de la compagnie ferroviaire Grand Tronc (GTR) et des Chemins de fer du gouvernement pour former les Chemins de fer nationaux du Canada (CNR). A la fin de 1936, le Canada comptait plus de 67 500 kilomètres de voie ferrée, principalement exploités par les Chemins de fer nationaux du Canada et le Canadien Pacifique (CP). Le Dominion avait versé environ 172 000 000$ aux sociétés ferroviaires et leur avait cédé 12 902 501 hectares de terre à titre de bonification ou pour les servitudes de passage, et pour les inciter à construire des gares ou des villes. De 1879 à 1936, le ministère des Chemins de fer et Canaux, par l'intermédiaire de sa Direction des chemins de fer, participa activement à l'essor du transport ferroviaire au Canada. Collection de l'inventaire général de RG43.
RG43M 78903/55
RG43M 912003
RG43-A
