Robert Thirsk : Robert (Bob) Thirsk naît le 17 août 1953 à New Westminster, en Colombie-Britannique. Il obtient un baccalauréat en génie mécanique de l'Université de Calgary en 1976, puis une maîtrise en génie mécanique du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1978. En 1982, il reçoit un doctorat en médecine de l'Université McGill, puis une maîtrise en administration des affaires de la Sloan School of Management du MIT en 1998.
Choisi en décembre 1983 pour faire partie de la première classe d'astronautes canadiens, le Dr Thirsk commence sa formation en février 1984 à titre de remplaçant pour la mission STS-41G de Marc Garneau en octobre 1984.
Robert Thirsk s'envole pour la première fois dans l'espace en 1996 à bord de la navette Columbia, lors de la mission STS-78. Cette mission permet de mener de nombreuses expériences internationales consacrées à l'étude des sciences de la vie et des matériaux, notamment sur la cristallisation des protéines, la mécanique des fluides, la solidification des matériaux à changement de phase et l'effet de la microgravité sur les plantes, les animaux et les humains.
En 1998, le Dr Thirsk est affecté au Centre spatial Johnson à Houston, au Texas, et s'y entraîne pour devenir spécialiste de mission. Durant cette période, il agit aussi à titre d'agent de liaison, ou capcom, pour les missions de la Station spatiale internationale (SSI). En 2004, il est envoyé au centre de formation des cosmonautes Youri-Gagarine, à la Cité des étoiles, en Russie, afin d'obtenir sa certification d'ingénieur de vol pour le véhicule spatial Soyouz.
En 2009, Robert Thirsk retourne dans l'espace pour une seconde mission, Expedition 20/21; il devient alors le premier Canadien à effectuer un séjour de longue durée à bord de la SSI, ainsi que le premier Canadien à s'envoler pour l'espace à bord d'une fusée russe Soyouz. De plus, avec Julie Payette, il participe au plus grand rassemblement de personnes en orbite; c'est d'ailleurs la première fois que deux Canadiens se retrouvent dans l'espace en même temps. Vu la durée de son séjour en orbite, le Dr Thirsk est l'astronaute canadien ayant passé le plus de temps dans l'espace.
En 2012, le Dr Thirsk quitte l'ASC et le Programme des astronautes.
Sélection : CNRC 1983 - Première classe
Nombre de vols spatiaux : 2
Missions : STS-78 (du 20 juin au 7 juillet 1996)
Soyouz TMA-15/Expedition 20/21 (du 27 mai au 1er décembre 2009)
Temps cumulé dans l'espace : 204 jours, 18 heures, 30 minutes
Départ de l'ASC : 2012
