PHOQUES - LE FILM est un documentaire provocatif qui porte sur une question qui, même après 40 ans, soulève l'attention des médias partout dans le monde et situe invariablement le Canada dans le rôle de "vilain", parmi les nations civilisées. La chasse aux phoques a fait l'objet d'une lutte acharnée de groupes animalistes depuis les années 1960 et leurs arguments ont trouvé écho chez de nombreuses vedettes, depuis Brigitte Bardot jusqu'à Paul McCartney. Alors qu'à chaque printemps les banquises des Îles-de-la-Madeleine servent de théâtre à cette incessante guerre médiatique, le point de vue des Madelinots n'a jamais vraiment été entendu. Ce film offre une incursion dans leur univers, une réalité où l'on risque sa vie sur des navires aussi fragiles que des jouets d'enfant, dans l'immensité des glaces mouvantes. Pour la première fois depuis le début de cette controverse où on les a souvent décrits comme des barbares sanguinaires, les chasseurs de phoques des Îles se livrent à la caméra. Leurs propos soulèvent de nombreuses interrogations sur l'environnement, aussi bien que des considérations politiques, économiques ou de morale. Outre ces principaux intervenants, plusieurs experts, dont certains de renommée internationale, ajoutent leurs perspectives, connaissances et réflexions sur le sujet. Les participants incluent: Raoul Jomphe, cinéaste; Brigitte Bardot (1977); Brian Davies, fondateur d'International Fund for Animal Welfare (IFAW); Jerry Vlasak, animaliste controverse; Phil Jenkins, Pêches et Océans Canada; Paul McCartney; musicien anglais; Céline Harvieux-Payette, sénatrice canadienne; Jean-Claude Lapierre, président, Association des chasseurs des Îles; Rebecca Aldworth, directrice de Canadian Wildlife Issues et Humane Society of the United States; Alan Herscovici, directeur, Conseil canadien de la fourrure; Donald Leblanc, chasseur professionnel et formateur; Louis-Gilles Francoeur, journaliste sepecialisé en environnement, Le Devoir; Dr. Mikem Hammill, biologiste, Institute Maurice-Lamontagne; Roger Simon, Pêchés et Océans Canada; Jean Lemieux, sergent, GRC; Albert Cyr, agent, Pêches et Océans Canada; Sophie Fortier, biologiste, Aquarium des Îles; Dr. Pierre-Yves Daoust, pathologiste de la faune, Atlantic Veterinary College; Réjean Vigneau, chasseur professionnel et charcutier; Dr. Adrien Beaudoin, biochimiste, Université Laval; Paul Lamoureux, directeur, Table filière Loup-Marin; Patrick Mathey, restaurateur, Îles de la Madeleine; Eugène Lapointe, président de World Conservation Trust (IWMC), Lausanne, Suisse; Gilbert Duclos, photographe; Luc Gilson, animateur, RTL-TVI Belgique; et Irène Lapierre, l'épouse de Jean-Claude Lapierre. Le documentaire utilise plusieurs vidéo-clips archivistiques, souvent controversés. Par example, des images de Raoul Jomphe montrent Rebecca Aldworth de la Humane Society des États-Unis faisant une entrevue avec en arrière-plan un phoque blessé. Plusieurs minutes s'écoulent sans que personne ne porte secours à l'animal qui réussit tout à coup à se glisser à l'eau. Aldworth ordonne alors qu'il soit remonté sur la glace pour pouvoir le filmer encore, toujours sans rien faire pour l'aider. <52mn 50s>
