Nelsova, Zara, 1918-2002 : Violoncelliste et professeure née à Winnipeg, Zara Nelsova entame ses études musicales avec son père, flûtiste diplômé du Conservatoire de Petrograd, ainsi qu'avec Dezsö Mahalek de 1924 à 1928. Elle se produit très tôt en concert et forme le trio Nelson avec ses soeurs aînées Anne (pianiste) et Ida (violoniste). L'ensemble reçoit des commentaires élogieux lors d'une prestation au Manitoba Music Competition Festival de 1926. Afin d'offrir à leurs filles une formation musicale exceptionnelle, la famille déménage en Angleterre en 1928. Sous le nom de Canadian Trio, l'ensemble se produit au Wigmore Hall lors de la saison 1928-29 et poursuit ses activités jusqu'en 1939. À l'âge de 12 ans, Zara Nelsova fait ses débuts dans le Concerto de Lalo avec l'Orchestre symphonique de Londres et, l'année suivante, interprète les Variations Roccoco de Tchaïkovski. L'artiste ne cesse d'étudier et perfectionne son art avec des musiciens réputés tels que Herbert Walenn, Emanuel Feuermann, Gregor Piatigorsky et Pablo Casals.
De retour au Canada en 1939, elle devient violoncelle solo de l'Orchestre symphonique de Toronto (1940-43) et forme un nouveau Canadian Trio avec Kathleen Parlow et sir Ernest MacMillan qui ne durera que quelques années. Interprète recherchée, elle joue avec de nombreux orchestres à travers le monde et côtoie des chefs d'orchestre de réputation internationale dont Léonard Bernstein, Zubin Metha, Mstislav Rostropovich, Seiji Ozawa, Pierre Boulez et Georg Solti. Plusieurs compositeurs la sollicitent également afin qu'elle interprète leurs oeuvres tels que Samuel Barber (Concerto pour violoncelle), Ernest Bloch (Schelomo) et William Walton (Concerto pour violoncelle). En 1976, elle participe à la création du Capricicio concertante du compositeur canadien Robert Turner, oeuvre qui lui est dédiée ainsi qu'au pianiste Grant Johannesen.
Outre son enseignement au Toronto Conservatory of Music au début des années 1940, Zara Nelsova devient aussi professeure à la Juilliard School en 1962 et à l'Université Rutgers. Elle offre également des cours de perfectionnement au Royal Conservatory of Music of Toronto (1986) et au Manitoba Conservatory of Music (1990). Zara Nelsova reçoit la Médaille du centenaire du Canada ainsi qu'un doctorat honorifique du Smith College (1992).
