King, Thomas, 1943- : Thomas King est né en 1943 à Sacramento, en Californie, de parents d'origines grecque et cherokee. Célèbre romancier, nouvelliste, essayiste et scénariste, connu pour son humour, son oeuvre explore l'expérience autochtone contemporaine en Amérique du Nord en y intégrant les structures du récit oral autochtone. King a aussi travaillé comme éditeur, chercheur, photographe, activiste et journaliste.
En 1964, Thomas King déménage en Océanie, travaillant comme photojournaliste en Australie et en Nouvelle-Zélande pendant trois ans. C'est à ce moment qu'il se lance dans l'écriture, rédigeant un roman et des nouvelles. À son retour aux États-Unis, en 1967, il termine un baccalauréat et une maîtrise en études anglaises à l'Université Chico State. En 1986, il obtient un doctorat à l'Université de l'Utah, où il a étudié la littérature et la tradition du récit oral autochtones.
En 1980, King accepte un poste à l'Université de Lethbridge, en Alberta, pour y enseigner les études autochtones en Amérique. Il déménage donc au Canada, où il rencontre celle qui deviendra sa conjointe, la professeure Helen Hoy. Le couple édite le premier recueil d'essais de King sur la littérature autochtone : The Native in Literature (1987). King édite ensuite deux anthologies de fiction autochtone : An Anthology of Short Fiction by Native Writers in Canada (1988) et All My Relations: An Anthology of Contemporary Canadian Native Fiction (1990).
À la même époque, il s'attelle à l'écriture de ses propres oeuvres de fiction. Son premier roman, Medicine River (1990), est très bien accueilli par la critique. La CBC l'adapte pour le cinéma, et une pièce radiophonique inspirée du film est réalisée.
En 1995, King déménage à Guelph (Ontario) pour devenir professeur de langue anglaise à l'Université de Guelph. Il y enseigne la littérature autochtone et la création littéraire. Il continue d'écrire des oeuvres de fiction pendant cette période. Le roman Green Grass, Running Water (L'herbe verte, l'eau vive, 1993) est mis en nomination pour un Prix du Gouverneur général. L'auteur écrit ensuite Truth and Bright Water (Monroe Swimmer est de retour, 1999).
Thomas King explore aussi le roman policier, publiant quatre volets dans la série « Thumps DreadfulWater » : DreadfulWater Shows Up (Meurtres avec vue, 2002), The Red Power Murders: A DreadfulWater Mystery (Les meurtres du Red Power : Une enquête de Thumps DreadfulWater, 2006), Cold Skies (Meurtres sous un ciel de glace, 2018) et A Matter of Malice (Meurtre avec malveillance, 2019). Les deux premiers sont publiées sous le pseudonyme Hartley GoodWeather, mais King reprend son véritable nom pour la suite de la série.
En plus de ses succès de romancier, Thomas King est un auteur accompli de littérature jeunesse. En 1992, il publie A Coyote Columbus Story, illustré par Kent Monkman, qui est mis en nomination pour un Prix du Gouverneur général. Il signera ensuite Coyote Sings to the Moon (1998) et Coyote's New Suit (2004), publiés tous deux en français sous le titre Contes de Coyote (2021), puis A Coyote Solstice Tale (2009).
De 1997 à 2000, Thomas King écrit des scénarios pour la populaire émission de radio de la CBC « Dead Dog Café Comedy Hour », dont il tient la vedette avec Floyd Favel Starr et Edna Rain. L'émission fait un bref retour en 2006, sous le nom de « Dead Dog in the City ». King travaille aussi comme scénariste pour la télévision et le cinéma.
En 2003, il devient le premier Autochtone à animer une conférence Massey de la CBC, à Toronto. Son allocution intitulée The Truth About Stories porte sur la relation de l'Amérique du Nord avec ses peuples autochtones. Le texte publié, également traduit sous le titre Histoire(s) et vérité(s) : récits autochtones (2015), remportera le Prix Trillium. Après ce succès, King est fait membre de l'Ordre du Canada en 2004 pour souligner sa contribution à la littérature canadienne.
En plus de son travail universitaire et littéraire, Thomas King est un photographe chevronné. À son retour en Amérique du Nord, il tire profit de son expérience de photojournaliste acquise en Australie et en Nouvelle-Zélande, au début des années 1960. Il soumet des photographies à des revues et des journaux, en plus de choisir des oeuvres pour des expositions.
Thomas King participe aussi à des projets de grande envergure. En 1994, il organise l'expédition photographique Medicine River avec le photographe mohawk Greg Staats. Les deux collègues parcourent l'Amérique du Nord pendant plusieurs années afin de photographier des artistes autochtones contemporains.
Toujours au début des années 1990, King commence à photographier des musiciens au Festival de jazz de Guelph. Ses portraits seront mis en vedette dans l'exposition Sound Check, organisée en 2013 pour célébrer le 20e anniversaire du festival.
Thomas King prend sa retraite de l'Université de Guelph en 2011. Professeur émérite, il continue d'écrire des oeuvres de fiction et de non-fiction. Le livre An Inconvenient Indian (L'Indien malcommode), que King considère comme un ouvrage de journalisme historique, est publié en 2012. Son roman The Back of the Turtle (Femme tombée du ciel) remporte le Prix du Gouverneur général en 2014.
