Des documents d'archives complets présentant la carrière du photographe professionnel Philip Bergerson, en particulier le projet mené tout au long de sa carrière qui a abouti à la publication des ouvrages Shards of America et American Artifacts.
En 1989, Philip Bergerson se met à chercher les espaces et les objets publics qui expriment « l'expérience personnelle de la vie de quelqu'un » au Canada. Il étend ensuite son projet aux États-Unis et, pendant 20 ans, il sillonne et explore la plupart des régions rurales et urbaines de l'Amérique du Nord. L'artiste souhaite fusionner les rôles du documentariste et du commentateur culturel. Il est rare que des personnes soient mises en scène dans les photos de ce projet, qui présente un éventail de paysages de rue urbains et ruraux particulièrement négligés, de lieux abandonnés et de devantures commerciales, d'enseignes et de graffitis ironiques. Lors d'une entrevue pour la revue TIME sur Shards of America, Philip Bergerson a affirmé qu'il se considérait comme un collectionneur de fragments et qu'il essayait d'assembler ces fragments pour créer un récipient capable de contenir tout ce qu'il percevait comme une représentation des États-Unis. Il a touché à différents thèmes : valeurs familiales, sociales, religieuses et communautaires, consommation, censure, violence latente, persévérance, patriotisme et fantasmes récurrents du domicile idyllique et d'un passé plus tranquille.
Les planches-contacts et les négatifs ont été numérotés par Philip Bergerson, par ordre chronologique croissant. Les numéros des épreuves-contacts renvoient aux pellicules. Les planches-contacts sont précédées de notes détaillées sur les prises. Font seulement exception à ces règles les photographies des projets réalisés avant que l'artiste conçoive ce système de numérotation (fin des années 1970 et début des années 1980). C'est pourquoi il a attribué rétroactivement à ces négatifs des identifiants comprenant les caractères « XP ». Les négatifs des grilles sont de plus grande dimension et sont organisés en fonction du titre de la grille, plutôt que des numéros. Les grilles sont accompagnées des bandes de négatifs, classées dans l'ordre; il n'y a pas de planche-contact pour les grilles, outre la grille finale.