RADARSAT-1 : RADARSAT-1 était le premier satellite gouvernemental depuis le lancement du satellite technologique de télécommunication en 1976, et le premier satellite canadien d'observation de la Terre. Fruit d'une collaboration entre le gouvernement fédéral, les gouvernements provinciaux et le secteur privé, RADARSAT-1 constituait un nouvel instrument pour observer notre planète.
Grâce à son radar à synthèse d'ouverture (RSO), RADARSAT-1 pouvait prendre des images de la surface terrestre, quelles que soient les conditions atmosphériques; ses puissantes hyperfréquences traversaient la couverture nuageuse, la fumée, le brouillard et la noirceur. Ce satellite pouvait ainsi recueillir régulièrement des données sur la condition de la surface terrestre à diverses fins, notamment l'agriculture, la cartographie, l'hydrologie, la foresterie, l'océanographie, la géologie, la surveillance des glaces et des océans, la surveillance de l'Arctique, la détection de nappes d'hydrocarbures dans les océans, et la gestion de catastrophes naturelles. L'une des premières missions effectuées par RADARSAT-1 a été la cartographie complète de l'Antarctique en 1997.
À cause de son orbite, RADARSAT-1 survolait le même point de la même manière tous les 24 jours. Il était ainsi possible de comparer les images obtenues à chaque passage pour repérer les changements.
RADARSAT a été lancé le 4 novembre 1995 de la base aérienne de Vandenberg, en Californie, avec une fusée Delta II 7920-10, contribution américaine au projet. Conçu à l'origine pour une durée de vie utile de 5 ans, RADARSAT-1 cessera finalement de fonctionner 17 ans plus tard, le 29 mars 2013.
Les données recueillies par RADARSAT-1 étaient distribuées par RADARSAT International jusqu'en 2005, puis par MDA Geospatial Services International.
Spécifications
Hauteur : 3,55 m
Largeur : 2,46 m
Longueur : 15 m
Masse : 2 750 kg
Identifiant COSPAR : 1995-059A
Période de révolution : 100,70 minutes
Apogée : 821 km
Périgée : 793 km
Inclinaison : 98,6 degrés
Lancement : 4 novembre 1995 à 14 h 22 TUC
Mise hors service : 29 mars 2013
