La série comprend des documents produits ou conservés en lien avec les activités des recensements de Statistique Canada et de ses prédécesseurs. Tous les documents - le plus vieux datant de 1825 - visent le Recensement du Canada, le recensement de certaines régions du Canada (p. ex. le Recensement des provinces des Prairies) ainsi que les recensements antérieurs à la Confédération (Bas-Canada et Canada-Est, Haut-Canada et Canada-Ouest, et Nouveau-Brunswick).
À la Confédération, l'Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867 (plus tard la Loi constitutionnelle de 1867) impose la réalisation d'un recensement en 1871, puis à tous les dix ans. Le dénombrement figurant dans les recensements décennaux précédents est utilisé pour ajuster la représentation au sein de la Chambre des communes du Canada et a des répercussions sur les subventions provinciales et d'autres activités du gouvernement fédéral.
Au début des années 1900, des recensements sont menés au milieu de chaque décennie (à chaque année se terminant par un 6) pour analyser la population croissante des provinces des Prairies. Un recensement de l'ensemble du Canada est réalisé tous les cinq ans à partir de 1951. Cette pratique est prescrite par la Loi sur la statistique depuis 1971.
Avant 1971, la majorité des renseignements est recueillie par des recenseurs qui discutent avec des résidents d'une zone circonscrite et notent leurs observations sur des formulaires et dans des registres. L'autodénombrement effectué au moyen de formulaires envoyés par la poste commence en 1971.
RECENSEMENTS La série comprend les recensements réalisés entre 1825 et 1931. En plus des divers recensements antérieurs à la Confédération du Bas-Canada et du Canada-Est, du Haut-Canada et du Canada-Ouest, et du Nouveau-Brunswick, la série inclut les recensements canadiens de 1871, de 1881, de 1891, de 1901, de 1911, de 1921 et de 1931, le recensement des provinces du Nord-Ouest de 1906 ainsi que les recensements des provinces des Prairies de 1916 et de 1926.
Dans cette série, les recensements provenant de 1871 et des années antérieures peuvent inclure de nombreux tableaux sur les ménages, l'agriculture, l'industrie, etc. Dans cette série, les recensements provenant de 1881 à 1926 ne visent que la population, à l'exception de quelques résultats liés au Recensement des manufactures de 1906.
La série comprend également un échantillon des réponses directes et des refus reçus par Statistique Canada dans le cadre du recensement de 1986.
GÉOGRAPHIE DES RECENSEMENTS La série comprend des cartes et des descriptions des régions utilisées ou créées aux fins de diverses activités liées au recensement, y compris le dénombrement. La grande majorité des cartes de cette série ont été recueillies par le Bureau fédéral de la statistique et son successeur, Statistique Canada, pour des activités en lien avec les recensements de 1941 à 1996. Quelques autres cartes de 1865 à 2001 sont aussi incluses. La plupart des cartes de cette série sont des cartes de référence. Toutefois, la série comprend certaines cartes de collecte (champs/dénombrement) et cartes thématiques (statistiques). Des listes / descriptions des districts / sous-districts de dénombrement utilisés dans les recensements datant de 1871 à 1971 sont aussi incluses.
ADMINISTRATION ET FORMULAIRES DE RECENSEMENT La série comprend également divers documents de recensement : formulaires, questionnaires, directives, manuels, descriptions d'emploi, documents administratifs, documents de réunion, registres, index, correspondance, etc.
PROMOTION DES RECENSEMENTS La série comprend des documents promotionnels et des documents relatifs aux relations publiques produits pour le recensement sur la population et l'agriculture de 1986 ainsi que le recensement sur la population de 2006. Des affiches, des dépliants et des prospectus ont été conçus dans plusieurs langues. Les documents audiovisuels comprennent des images en mouvement et des enregistrements sonores, dont des messages publicitaires et du matériel didactique, en lien avec les relations publiques du Recensement de 1986.
