La sous-série se compose de dossiers du sous-ministre portant sur les activités administratives et financières générales du ministère de l'Environnement exercées au milieu des années 1970 et au début des années 1980. Ils portent des dates qui s'échelonnent entre 1973 et 1981, mais la plupart sont datés de 1977 à 1981. Les sous-ministres, durant ces années, furent Robert F. Shaw (du 11 juin 1971 au 30 décembre 1974) et J. Blair Seaborn (du 31 décembre 1974 au 19 décembre 1982).
Ces dossiers sont classés par groupes numériques qui renvoient aux programmes dont s'occupèrent les sous-ministres au cours de ces années. Il n'y a que deux groupes de dossiers, soit administration (0000-1499) et finances (1500-1999). Le groupe administration comprend les deux tiers des dossiers.
Les dossiers administratifs portent sur des lois et autres textes législatifs, des ententes, des comités, des conférences, la coopération et la liaison entre des organisations, des relations interministérielles, des rapports et compte rendus, et des enquêtes et études. Ils portent plus particulièrement sur les relations entre les provinces et les comités fédéraux, et au sein de la communauté internationale, en vue de la mise en oeuvre de politiques concernant l'environnement. Les rapports et la correspondance que renferment ces dossiers concernent autant les études fédérales sur les pluies acides, les énergies de remplacement et les préoccupations écologiques à l'égard du Nord canadien que des documents relatifs à des études émanant d'organisations préconisant des stratégies globales, telles que la commission internationale de la pêche à la baleine, la conférence des Nations Unies sur l'environnement humain et l'Agence internationale de l'énergie atomique.
Une grande partie des dossiers administratifs se composent de lettres de doléances provenant du grand public, des Autochtones, de groupes écologiques et de représentants d'entreprises. Ces lettres et les réponses que le gouvernement y a données orientèrent l'élaboration et la mise en oeuvre des politiques et dispositions législatives adoptées à la fin des années 1970 et au début des années 1980.
L'autre groupe de dossiers (1500-1999) porte sur des questions financières, des accords (par exemple sur des programmes fédéraux-provinciaux à coûts partagés), ainsi que sur des verifications.
